Glen Davis : La communauté de l’aviron est en deuil avec le décès d’un formidable partisan

Les membres de la communauté canadienne de l’aviron sont consternés et tristes à la nouvelle du décès de Glen Davis (sur la gauche, ici, lors du « Head of the Charles » en 2003).

Glen était un homme d’affaires, un philanthrope et un environnementaliste, mais il était aussi un partisan passionné et un ami de l’aviron canadien. Pour un peu plus de 12 ans, ses dons nombreux au programme féminin national et au centre d’entraînement de London ont contribué considérablement aux succès de l’équipe.

« Il était unique comme partisan, » nous disait son ami et entraîneur national à l’aviron, Al Morrow. « Mais le tout allait beaucoup plus loin que cela – il avait un intérêt envers les athlètes et leur vie. Il voulait savoir ce dont nous avions vraiment besoin – ce qui aurait fait une différence. » Comme exemples de ses dons, nous avons le programme de déjeuner pour les athlètes à l’entraînement à London, Ont., et le transport pour les athlètes lorsqu’ils s’entraînent au centre.

« Il respectait le fait que les athlètes travaillaient de façon discrète et modestement pour atteindre leurs buts parce que c’était le genre de personne qu’il était. »

Glen n’aimait pas se faire remarquer et ne voulait rien en retour – à l’exception d’une promenade dans une embarcation d’entraîneur ou d’un voyage à la régate de la tête de la rivière Charles. Il appréciait ses visites au centre d’entraînement et emmenait souvent tout le groupe, athlètes et partisans, dîner aux restaurants locaux; il était, en fait, justement à London cette dernière fin de semaine pour dire au revoir aux femmes avant qu’elles ne quittent pour l’Europe.

« C’est une perte gigantesque, » nous disait Brenda Liski, présidente de Rowing Canada Aviron. « On se souviendra de Glen comme étant une de ces personnes exceptionnelles qui s’occupait toujours des autres et était consacré au travail qui faisait une différence. Nous considérons notre association avec lui comme un grand honneur. »

Les athlètes – membres présents et anciens de l’équipe nationale – le manqueront Glen le plus.

« La perte de Glen nous a tous affectés, ici, en Allemagne, » nous disait Jane Rumball, une membre de l’équipe nationale féminine, qui voyage avec l’équipe en Europe. « C’est un événement bouleversant incroyable. Glen a fait tellement pour nous au cours des années et il nous manquera beaucoup. »

Marnie McBean, trois fois médaillée d’or aux Jeux olympiques, nous disait :« Glen, sans équivoque, m’a offert du soutien ainsi qu’à l’équipe, lequel était offert pour peu de demandes. Il a reconnu rapidement ce qui était important pour nous et avait une merveilleuse aptitude à simplement être présent sans louvoyer, à poser des questions sans les forcer et à aider en offrant le bon geste qui autrement serait demeuré sur notre liste de souhaits. »

« Il était plus qu’un ami pour l’équipe féminine d’aviron, il était un membre de la famille. Sa compagnie me manquera, son humour et sa connaissance approfondie de l’aviron et du sport féminin. Nous avons perdu un membre exceptionnel de notre équipe, » comme nous disait McBean.

« De la part des athlètes s’entraînant à Victoria, nos pensées et nos prières vont à la famille et aux amis de Glen Davis. Il était le plus grand partisan de l’aviron canadien et il nous manquera, » nous disait Peter Dembicki, un représentant des athlètes et un membre courant du huit masculin.

Glen Davis et sa femme Mary Alice ont donné généreusement à des organismes de charité tels le WWF, la Fondation de Princess Margaret Hospital, le Sierra Club du Canada, en plus de son soutien à l’équipe féminine d’aviron et son solide lien à l’Université Western Ontario

Glen a été assassiné à Toronto vendredi et l’enquête sur son décès est en cours. Le service funèbre sera privé.