Deux médailles pour le Canada aux Championnats mondiaux d'aviron des Moins 23 ans

Les Championnats mondiaux d'aviron des Moins de 23 ans de 2010 présentés à Brest en Bélarus se terminaient aujourd'hui avec une récolte de deux médailles pour le Canada.

Le deux de pointe masculin a été la première performance de podium. Les Canadiens (Conlin McCabe de Brockville, ON, et Anthony Jacob de Vancouver, BC) ont effectué un bon départ, mais au marqueur du 1,000 mètres l'Afrique du Sud avait une légère avance sur le peloton. La compétition entre les autres cinq embarcations était très serrée jusqu'au milieu de l'épreuve. Le Canada attaquait continuellement se décalant du peloton et ils étaient tout juste à égalité avec les Sud-Africains, mais le tout n'était pas suffisant pour prendre la tête.

L'Afrique du Sud a remporté l'or avec un temps de 6 :35.46, le Canada était un proche deuxième avec un temps de 6 :46.96 et la Roumanie se classait pour la médaille de bronze avec un temps de 6 :49.22; elle était suivie de l'Allemagne (6 :51.63), de la France (6 :52.89) et de la Serbie (6 :55.99). Tous les chronos sont sur une distance de 2,000 mètres.

« L'objectif était l'or, mais nous avons effectué notre meilleure course de la journée et nous sommes tous deux heureux de celle-ci. Pour demain, elle ajoutera seulement de la motivation pour s'améliorer et d'attiser le feu, » nous disait McCabe, un étudiant à l'Université de Washington.

McCabe et Jacob ne sont pas des étrangers avec le podium. Ils ont remporté une médaille d'argent lors des Mondiaux juniors à Beijing en 2007 et tous les deux faisaient partie du huit des Moins de 23 ans qui a terminé deuxième lors des Mondiaux de 2008. Cette année, ils se sont joints à l'équipe senior pour la Coupe du monde à Lucerne juste avant le voyage en Bélarus.

La deuxième médaille du Canada, aujourd'hui, était celle du huit féminin. Le huit canadien a eu un solide départ lors de l'épreuve finale, mais les É.-U. les devançaient à la mi-course et ont conservé la tête. Le Canada et la Nouvelle-Zélande se sont défiés l'un l'autre et bien que les Canadiennes aient offert un dernier effort remarquable, elles n'ont pu rattraper la Nouvelle-Zélande qui a remporté l'argent.

Le temps des Américaines, les gagnantes, était de 6 :31.97, suivie de la Nouvelle-Zélande avec un temps de 6 :36.48 et du Canada qui remporte le bronze avec un temps de 6 :38.16. L'Allemagne (6 :41.83), la France (6 :57.66) et la Bélarus (7 :01.42) complétaient le peloton.

Le huit canadien surmontait une semaine difficile pour remporter cette médaille. Une des membres de l'équipage, Rosie DeBoef, a été trop malade pour pouvoir ramer, donc la poids léger Patricia Obee la remplaçait aujourd'hui; elle a ramé dans ses deux épreuves, le deux de couple poids léger et était la remplaçante au huit pour DeBoef qui est maintenant en voie de guérison.

Lauren Wilkinson, une membre de l'équipage médaillé de bronze nous disait : « Nous n'avions aucun doute que nous allions fournir un effort maximal aujourd'hui. Nous ne ramions pas seulement pour nous-mêmes, nous ramions pour Rosie et pour Patricia et pour le reste de l'équipe canadienne, y compris tous les entraîneurs et le personnel de soutien qui nous ont aidées pendant la semaine. »

Le huit pour cette épreuve était formé de : (barreuse) Kristen Kit de St. Catharines, ON, Laura Cowal de Thorold, ON, Natalie Mastracci de Thorold, ON, Lauren Wilkinson de Vancouver Nord, BC, Christine Roper de Reading, Jamaïque, Catherine Hart de Westmount, QC, Sarah Black d'Ottawa, ON, Patricia Obee de Victoria, BC, et Ashton Brown de Calgary, AB.

Peter Cookson, le directeur du Haut niveau de Rowing Canada Aviron nous disait : « Nous sommes tous fiers de la façon que les femmes ont réagi aux changements d'équipage cette semaine et de la façon qu'elles ont performé aujourd'hui. Dans l'ensemble, le programme des Moins de 23 est une étape importante dans notre stratégie de développement des athlètes et nous continuerons à utiliser et développer ce programme pour aider à préparer les athlètes pour l'équipe senior. »

Dans d'autres épreuves avec des Canadiens, le skiff féminin poids léger terminait quatrième avec un temps de 8 :22.29. Catherine Bouchard-Pilote de Boucherville, QC, a conservé la troisième position jusqu'à la mi-course, mais n'a pu défendre les fortes lancées de la skiffeuse japonaise qui a terminé en deuxième place. La Bélarus, le Japon et l'Afrique du Sud ont remporté les médailles aujourd'hui dans cette épreuve.

Michelle Darvill, l'entraîneuse au développement chez les femmes nous disait : « Les femmes ont toutes eu des courses excitantes aujourd'hui. Nous sommes fières de leurs performances et sommes très heureuses du soutien que nous avons eu. »

Le deux de couple poids léger féminin (Elizabeth Fenje et Patricia Obee, toutes les deux de Victoria, BC) terminait cinquième au classement général avec un temps de 7 :43.23. La Grèce a remporté l'or dans cette épreuve avec un temps de 7:28.71.

Le quatre de couple poids léger masculin terminait en troisième place lors de sa finale B avec un temps de 6 :32.60; neuvième au classement général. Les membres de cet équipage sont : Kevin Mitchell de Victoria, Renaud Garon-Gendron de Boucherville, QC, Thomas Watson de Victoria, B.C., et Kristjan Joubert de St-Lambert, QC,

Le deux de pointe poids léger masculin (Eric Woelfl de St. Catharines, ON, et Stuart Taylor de Brockville, ON) terminait sixième lors de la finale B avec un temps de 7:36.04, ou 12e au classement général.

Hier, le quatre barré canadien chez les hommes terminait cinquième au classement général.

Lors de cette deuxième journée de finales aux Mondiaux M23, 15 épreuves étaient présentées avec des médailles d'or partagées parmi 12 pays différents.

En plus des athlètes, des entraîneurs, du personnel (liste complète à www.rowingcanada.org), le Canadien Brian Fiori (Regina, SK) faisait partie de l'équipe d'officiels en Bélarus lors de la régate M23 de cette année.

Résultats complets : www.worldrowing.com